Geser aligator menggunakan sistem penggerak hidrolik; mekanisme intinya melibatkan pompa hidrolik yang menghasilkan tekanan untuk menggerakkan silinder hidrolik, sehingga menciptakan gaya geser berbasis leverage. Selama pengoperasian, perangkat penahan pertama-tama mengamankan material logam pada tempatnya; selanjutnya, silinder tekanan utama menggerakkan sudu yang bergerak (bilah atas) menuju sudu yang diam (bilah bawah), sehingga memotong logam karena gaya geser yang sangat besar. Nama mesin ini diambil karena kemiripan strukturnya dengan membuka dan menutup rahang buaya.
Gunting buaya menawarkan tiga mode pengoperasian: inci, semi-otomatis, dan otomatis penuh. Dalam mode inching, tombol geser harus ditekan terus menerus agar mesin dapat beroperasi. Dalam mode semi-otomatis, satu kali penekanan tombol akan memicu satu siklus geser penuh. Dalam mode otomatis penuh, alat berat beroperasi terus-menerus tanpa perlu menekan tombol, secara otomatis melakukan siklus melalui urutan penjepitan (perangkat penahan turun), pemotongan (bilah turun), pelepasan (perangkat penahan dan penarikan bilah), dan penjepitan ulang.
Dibandingkan dengan gunting yang digerakkan secara mekanis, sistem hidraulik menawarkan keunggulan seperti ukurannya yang ringkas, bobot yang ringan, inersia yang rendah, kebisingan yang rendah, pengoperasian yang lancar, kemudahan penggunaan, dan penerapan perlindungan beban berlebih yang sederhana. Model-model canggih menggabungkan sirkuit aksi cepat (misalnya, menggunakan manifold katup berkecepatan tinggi) untuk meningkatkan kecepatan geser - meningkatkan laju dari 8 menjadi 12 pemotongan per menit tanpa meningkatkan tenaga motor atau perpindahan pompa - sehingga meningkatkan produktivitas. Sistem hidrolik biasanya menggunakan katup kartrid, yang menawarkan keuntungan seperti konstruksi sederhana, ketahanan terhadap kontaminasi, dan waktu respons yang cepat.
Operator harus tetap fokus sepenuhnya dan menjauhkan tubuh mereka dari bagian peralatan yang bergerak dan zona pemotongan untuk mencegah cedera akibat benturan atau benturan material. Mode pengoperasian yang sesuai harus dipilih berdasarkan bentuk dan stabilitas material, dan tindakan berbahaya—seperti mengambil item atau melakukan penyesuaian—harus dihindari dalam jangkauan pengoperasian mesin.
