Dari segi prinsip pengoperasian, mesin geser lembaran logam mengandalkan fisika dasar deformasi geser. Ketika lembaran logam diposisikan di antara bilah, bilah atas turun dan bekerja bersama dengan bilah bawah untuk memberikan gaya geser pada material. Gaya ini menyebabkan lembaran mengalami deformasi plastis pada ujung tombak, yang pada akhirnya menyebabkan patah dan terpisah.
Proses geser umumnya terdiri dari tiga tahap: deformasi elastis, deformasi plastis, dan patah. Selama tahap deformasi elastis, lembaran mengalami deformasi reversibel; ketika tekanan meningkat, ia memasuki tahap deformasi plastis, yang mengakibatkan deformasi permanen; akhirnya, ketika tegangan melebihi kekuatan geser material, lembaran tersebut dengan cepat patah pada bagian tepi tajamnya.
